こんにちは。女将です。

「今日は何着てこう・・・」
長年続く毎朝のつぶやき。
滅多に開けないクローゼットの奥へ手を伸ばし
見もせず無造作に引っ張り出した洋服に
思わず声をあげました。

それは20年前くらいに買ったワンピース。
染みひとつなく、まったく古さを感じません。
ちょっと嬉しくなって、その日はそれを着ることに。

ふと部屋の中を見渡して、
年代物が溢れていることに気付きました。
お気に入りのフェルト生地のバックは19年物。
冷蔵庫は17年、掃除機が20年、電子レンジが21年、
アイロンに至っては驚異の25年です。
古い家電製品っていかがなものかとも思いますが、
どれもすべて現役で活躍中なのです。

極めつけは、どこに引っ越そうともずっと一緒だった
特大サイズの猫のぬいぐるみ。
ほんの僅かな色褪せこそありますが、
毛並みは買った当時そのままに
もう27年の付き合いになるのです。

自分で選んで買ったものや、誰かからの贈り物だったり
すべてに思い出があって、想い入れもあって
私にとっては、共に人生を歩んできた
大切なパートナーです。

機能性や経済面を考えれば、家電製品など断然
買い替えるべきなのかも知れませんが、

老いても頑張っている本人（？！）がリタイアを表明するまでは
これからも私の人生に付き合ってもらおうと思っているのです。

ミッションパート
佐藤真樹